ÈTICA PROFESSIONAL: Aquest article conté enllaços d’afiliats
Aquests enllaços et permeten seguir les meves recomanacions i reservar-les. Així, m’ajudes a mantenir el blog sense anuncis i no té cap cost extra per tu.
Si no tens temps de llegir tot l’article…
✅ El millor hotel barat: Villa Helena
✅ Qualitat-preu: Le Dupleix
✅ Hotel amb encant: Palais de Mahe
➡️ Altres hotels recomenats a Pondicherry
La ciutat de Pondicherry ( Puducherry | புதுச்சேரி ) és la capital d’un territori de la Unió Índia que engloba les antigues colònies franceses a Índia. La principal fundació francesa de l’Índia es va integrar a la República el 1952. Està enclavat enmig de l’estat de Tamil Nadu.
La primera vegada que vaig ser a Pondicherry no li vaig trobar la gràcia. Crec que vaig passar poc temps per gaudir de tot allò que ofereix una ciutat colonial petita, però amb un ambient artístic i cultural increïble. A més, hi ha Auroville que és un món en si mateix. Des de llavors, hauré anat unes deu vegades i cada vegada descobreixo alguna cosa nova. L’última cosa: la xocolata!
T’explico tot el que has de saber sobre Pondicherry per treure el màxim partit a la capital de les colònies franceses a l’Índia. Aquesta ciutat bohèmia i elegant és una parada imprescindible en un viatge a l’Índia del sud.
Com arribar a Pondicherry
Pondicherry està força a prop de Chennai, encara que molts viatgers prefereixen parar abans a Mahabalipuram. Tant si veniu des de l’aeroport de Chennai com des de Mahabalipuram, la carretera és molt bonica.
🛬 Vol a Pondicherry
El nou aeroport de Chennai té connexions nacionals gairebé amb tota l’Índia. El vol a Chennai des de Delhi o Mumbai comença per 50€.
Pots fer servir Chennai com el teu aeroport d’arribada per a un viatge pel sud de l’Índia. La capital de Tamil Nadu gaudeix de molts vols internacionals, especialment via l’Orient Mitjà. Qatar Airways, Etihad i Emirates són les principals connexions amb Europa i Amèrica, però també trobaràs vols amb Lufthansa o British Airways. Comprova els preus en un vol a Chennai.
Si arribes amb avió a Chennai, pots optar per un trajecte amb taxi o Uber des de l’aeroport fins a Pondicherry (4-5 hores). Et recomano que primer facis escala a Mahaballipuram i així no es fa tan llarg.
🚂 Pondicherry amb tren
Hi ha trens diaris que arriben a l’estació de Puducherry des de Tirupati, Chennai i Villupuram. Des de la costa occidental surt un tren de Mangalore que travessa l’estat de Karnataka i el nord de Tamil Nadu.
Un cop a la setmana arriba un tren des de Delhi, Kolkatta, Mumbai i Bubhaneshwar. Aquests són viatges de diversos dies. Tot i l’encant que té el tren a l’Índia no t’aconsello que els facis servir.
Reserva el teu bitllet de tren a la web d’IRCTC o mitjançant una agència de viatges local. Recorda que has de fer la verificació per a estrangers.
Si tens problemes, pots optar per aquest cercador de busos i trens.
🚘 Pondicherry en cotxe
- DES DE MAHABALIPURAM | El trajecte fins a Pondicherry dura entre dues i tres hores. La carretera va paral·lela al mar i travessa grans rius, llacunes i salines. Abans d’arribar a Pondicherery podeu fer una parada i visitar Auroville.
- DES DE THANJAVUR | La distància és semblant i et portarà 2-3 hores. No et pots perdre Gangaikunda Cholapuram, un temple que forma part dels mil·lenaris temples Chola, Patrimoni de la Humanitat. D’altra banda, passareu per Kumbakonam que també té un temple monumental d’aquesta dinastia i un interessant barri de teixidors de seda.
- DES DE TIRUVANNAMALAI | Hi ha uns 100 quilòmetres que es recorren en dues hores i mitja. Aquesta escala et va perfecta si véns des de Bangalore o seguiràs cap a Karnataka. Tirunavannamalai és una de les ciutats sagrades de Tamil Nadu amb menys turisme, tot i ser la seu de l’ashram de Ramana Maharishi. És parada obligada per als amants del ioga. De camí pots parar al fort de Gingee.
🛺 Moure’s per Pondicherry
La ciutat colonial és apta per moure’s a peu, encara que la calor pot ser intensa en algunes èpoques de l’any. A primera hora del matí ia la tarda, l’avinguda Goubert es converteix en vianants i bona part de la població aprofita per fer exercici.
També és una bona ciutat per anar amb bicicleta a causa del poc trànsit i la planta ortogonal que en facilita l’orientació. Alguns hotels les ofereixen als clients. Una altra opció és llogar un scooter que et permet anar i venir des del centre de Pondicherry a les platges oa Auroville.
L’autorickshaw de Pondicherry és la manera més habitual per moure’s per la ciutat. Els preus són una mica més alts que a altres capitals de Tamil Nadu.
Què veure a Pondicherry
En una ruta de viatge per Tamil Nadu, se sol dedicar una nit. Tot i això, Pondicherry és una d’aquelles ciutats a les quals vas agafant el gust a mesura que passa el temps. Des dels viatgers hedonistes fins als més espirituals, troben un motiu per allargar la seva estada entre bulevards i cafès davant del mar.
1. L’herència francesa de Pondicherry
Pondicherry va ser fundada per la Companyia Francesa de les Índies Orientals el 1674. Va ser dissenyada a imatge i semblança de les ciutats metropolitanes. El passeig marítim i el disseny urbà reticular dotaven aquest port comercial d’una mena de racionalisme europeu. Una circumval·lació l’envolta i l’antic canal divideix la ciutat blanca de la ciutat negra, les zones on residien els colons i la població local respectivament.
L’empremta francesa es nota especialment a la ciutat blanca que començava al canal i arribava fins al mar. Encara avui és plena d’edificis colonials. Reconeixeràs les institucions franceses perquè segueixen pintades de color groc torrat. Diverses seus d’institucions colonials són recuperades, en alguns casos per a allotjaments o restaurants, però també per a patrimoni públic. Així passa amb l’antic ajuntament, que estava en una situació ruïnosa.
Passejant pels carrers entre l’avinguda Kassim Salai i el mar, trobareu el Raj Niwas, l’antic far, l’ajuntament, el consolat general de França, l’Institut Francès…
La residència del governador, Raj Niwas, és actualment la seu del Govern de Pondicherry. La seva governadora és Kiran Bedi qui va ser la primera dona a la policia índia. Actualment retirada, és coneguda per ser una política propera que rep regularment els ciutadans a la seva residència.
2. Les esglésies de Pondicherry
Els francesos no van posar l’accent a la cristianització. La ciutat compta amb esglésies imponents, encara que no són els edificis que més sobresurten a l’entramat urbà. Els colors pastís cobreixen la Mare de Déu dels Àngels erigida el 1865. És un dels temples catòlics més vistosos, amagat en segona línia de mar. Se la coneix com l’església de Dumas. Dins hi ha un bonic oli de La nostra Senyora de l’Asunción relacionat amb el temple per Napoleó III.
La catedral de Pondicherry està dedicada a la Immaculada Concepció. És als voltants del mercat, una de les parts més actives de la ciutat, però dins és un recés de pau.
A la zona sud de la ciutat colonial hi ha la basílica del Sagrat Cor de Jesús construïda en estil neogòtic.
3. L’ashram d’Aurobindo
⏰ De 8 a 12 i de 14 a 18
Accés lliure
⚠️ Cal descalçar-se i estar en silenci i amb una actitud respectuosa.
Més informació sobre l’ashram d’Aurobindo.
La presència francesa va permetre el desenvolupament de Pondicherry com a espai d’espiritualitat. La colònia va acollir Sri Aurobindo que es va exiliar a Pondicherry després dels anys d’activista polític. L’herència del savi hindú ha perviscut més enllà del mestre.
L’ashram d’Aurobindo és un dels complexos més excel·lents de la ciutat i visita obligada tant si cerques una experiència espiritual, com si només ets un curiós de les religions índies. Les propietats de l’Ashram estan pintades de color gris i ocupen una àmplia zona de la ciutat blanca, demostrant l’apogeu de la comunitat de l’Ashram. A més, l’Ashram compleix una funció social i assistencial important.
A l’ashram d’Aurobindo trobaràs fonamentalment visitants bengalins que vénen des de l’estat de Calcutta. El lloc on va viure i compartir els seus ensenyaments Sri Aurobindo és un lloc de meditació i reflexió, on els fidels s’asseuen al voltant del samadi d’Aurobindo i la Mare a sentir l’energia especial que emana.
El samadi no és una tomba, és un espai de memòria. Està situat al pati de l’ashram i està cobert de flors. En accedir-hi, primer circularàs al voltant de la làpida commemorativa. Molts devots s’agenollen i posen el front i les mans sobre la llosa. Pots fer-ho, sempre amb respecte. És habitual que els visitants se sentin en algun lloc del pati i gaudeixin d’uns minuts de meditació en absolut silenci interromputs a intervals regulars pel so d’algun ocell.
A la sortida, hi ha una botiga que ven obres sobre Aurobindo en molts idiomes, per si t’interessa aprofundir-hi.
4. El temple de Ganesha
⏰ Tot el dia
Accés lliure
⚠️ Teure’s les sabates
⛔ Fer fotos a les imatges
Una altra visita imprescindible a Pondicherry és al temple de Ganesha o Arulmigu Manakula Vinayagar. Aquest temple està dedicat al déu Ganesha i les seves dues esposes, Buddhi i Siddhi, que representen l’intel·lecte i l’espiritualitat. A la mitologia hi ha diverses versions d’aquest matrimoni. En algunes zones Ganesha mai no es va casar, però hi ha mites que li atribueixen una tercera dona, Riddhi, la prosperitat.
L’interior és ple de representacions de Ganesha als murs. El santuari principal és a l’esquerra de la sala interior. Quan accediu al sancta santorum obtindreu la benedicció d’un sacerdot. Pots fer ofrenes en forma de flors o donacions en metàl·lic en algun dels altars laterals.
El moment més impressionant del temple té lloc a la tarda. A les 17 h, l’elefanta Laxmi arriba fins a les portes del temple per beneir els fidels. Abans accedeix per la porta principal i recorre el temple aturant-se davant de cada un dels déus. És part de la rutina diària, però no deixa de ser un moment esglaiador. Després es queda davant del temple una estona, agafant les ofrenes dels fidels i tocant-los el cap com a benedicció.
Durant els dies de festival, que són molts, es treu una imatge del déu amb cap d’elefant en processó per la ciutat. Aquestes processons són molt comunes a les zones de cultura tàmil. Van precedides per músics i els sacerdots especialment abillats per a la cerimònia. El déu Ganesha surt sobre un vehicle específic segons la celebració i recorre una part de la ciutat colonial. Pots consultar el calendari a la web del temple de Ganesha, encara que és més pràctic preguntar-ho en arribar-hi.
Què fer a Pondicherry
El barri tàmil s’estén des del canal major (avinguda Kassim Salai) fins a l’avinguda Anna Salai. Segueix el patró ortogonal i hi vivia la població autòctona sota control de la colònia francesa. Per aquest motiu, es va anomenar la ciutat negra.
Alguns dels edificis més bonics pertanyen a la comunitat comerciant txettiar, que es va establir a la ciutat des de Chettinadu, al centre de Tamil Nadu. A l’extrem sud hi ha una comunitat musulmana. Mullah Street vertebra aquesta zona que té una mesquita i diverses institucions islàmiques.
5. El mercat de Pondicherry
El mercat de Pondicherry està situat a Mahatma Gandhi Road, darrere de la catedral de la Immaculada Concepció. Els mercats són sempre una de les parts més vibrants de qualsevol ciutat. A l’Índia són particularment atractius, per la gentada i per la varietat de les mercaderies.
El centre de l’edifici conegut com a mercat Goubert l’ocupen les peixateries. La costa tàmil és rica en captures i la gastronomia del sud de l’Índia fa servir el peix i el marisc de forma abundant. Centenars de dones venen tot tipus de peix en parades a l’ús o assegudes sobre un petit tamboret oa la gatzoneta.
Al voltant dels carrerons trobaràs parades de fruites, verdures, parament de la llar i tèxtils locals.
6. Visita la comunitat utòpica d’Auroville
Auroville és un projecte utòpic als afores de Pondicherry. Té el seu origen a l’ashram d’Aurobindo, però ha desenvolupat un espai, una comunitat i una manera de vida molt diferent amb molta més presència estrangera.
Es tracta d´una conjunció de projecte urbanístic innovador, espai d’espiritualitat i laboratori d’empeses socials i projectes solidaris.
La visita és interessant i té com a màxim punt d’interès el passeig fins al Matrimandir, el centre espiritual d’Auroville.
7. Platges de Pondicherry
Pondicherry té una llarga línia de costa que inclou diverses platges populars i trams de roques.
Pots passejar pel bulevard de la ciutat blanca, que acaba en una escullera. Promenade Beach és un bon lloc per observar la sortida del sol, però no és un lloc per al bany, i tampoc no els trobaràs dins de l’entramat urbà.
Si voleu gaudir del sol i la sorra el més proper és Serenity Beach, al nord de la ciutat. Aquesta platja té una comunitat de pescadors de manera que la sorra està ocupada parcialment per xarxes i barques de colors.
La platja d’Auroville no és tècnicament en territori de Pondicherry. És una zona coneguda per la proximitat a la comunitat utòpica d’Auroville. Molts visitants que es queden uns dies aprofiten per gaudir del mar en aquest tram de costa.
Paradise Beach és al sud de Pondicherry. Per accedir-hi cal creuar un backwater, per la qual cosa té un ambient més tranquil que la resta. Si aneu aprofita per conèixer Arikamedu.
Excursions des de Pondicherry
Pondicherry pot ser la base per conèixer la regió central de Tamil Nadu. La ciutat és una visita imprescindible en un viatge al sud de l’Índia, però al voltant de Pondicherry trobareu molts llocs d’interès històric, natural i espiritual.
8. Arikamedu, un enclau romà a l’Índia
Com arribar-hi
Arikamedu està a 8 kms al sud de Pondicherry, en direcció a Paradise Beach.
Sembla increïble, però durant tres segles aquest centre de producció de comptes de vidre va tenir una petita colònia romana. Les excavacions a Arikamedu han proporcionat les proves més consistents de la presència romana en aquesta part de la costa tàmil. El jaciment es coneix des del 1940 i, encara que les restes no són gaire espectaculars, segur que motivarà els que tinguin un interès en història i arqueologia.
9. El fort de Gingee
Com arribar-hi
Aquest fort és a 70 quilòmetres de Pondicherry. Es pot visitar un dia o aprofitar el trajecte cap a Tiruvanamalai.
⏰ De 9 a 16.30
100 rupies
El complex del fort de Gingee té diversos segles a l’esquena, encara que la configuració actual data del segle XVII quan va ser ocupat pel rei maratha Shivaji. Després va estar a les mans dels mogols i d’altres regnes locals. Els britànics ho van batejar com la Troia d’Orient.
L’estructura més visible és la torre del Kalyana Mahal o sala de matrimoni. El fort resseguia un espai de muntanyes típiques daquesta zona, amb unes formacions rocoses arrodonides característiques. En total les muralles feien 13 quilòmetres. Avui dia es poden visitar restes de masmorres, graners i zones residencials. A més, el panorama de Gingee des de dalt és espectacular.
El temple de Chengiamman podria ser la part més antiga de la fortalesa. Aquesta deessa verge és la protectora del llogaret de Gingee i s’identifica amb una forma de la deessa Durga. El santuari podria datar del segle XIII, encara que amb afegits posteriors i pintures murals del període Nayak.
10. Cuddalore
Com arribar-hi
Cuddalore és a 25 quilòmetres de Pondicherry. Pot ser una excursió de mig dia o de dia complet si es visita el bosc de manglars en direcció a Chidambaram.
Cuddalore va ser durant algun temps capital del territori colonial britànic al sud de l’Índia. Aquesta ciutat de 150 mil habitants, es troba a la cruïlla de tres rius. La ciutat vella està dividida de la nova pel riu Gadilam. Hi ha diversos complexos de temples a visitar entre els quals destaquen Thiruvandipurar i Natrajar. També hi ha un temple jainista dedicat a Adinath.
Un altre dels atractius de Cuddalore és Silver Beach, una platja amb moltes activitats orientades al turisme local com passejades a cavall i amb barca. És la segona platja més gran de la costa de Coromandel.
El bosc de manglars de Pichavaram és el segon més gran del món. Entre novembre i gener està al seu apogeu d’aus i es poden albirar més de 170 espècies diferents. És una destinació principalment de turisme intern, però t’ho recomano si no visitaràs les àrees de manglars del sud de Kerala.
Què i on menjar a Pondicherry
Pondicherry és el paradís dels gurmets que visiten el sud de l’Índia. Aquí es barreja la cuina francesa, amb els curris tàmils i els productes orgànics i de proximitat d’Auroville.
Els restaurants de Pondicherry responen a una clientela disposada a gastar una mica més del que és habitual en un sopar o una copa i es nota en la qualitat i originalitat de les propostes.
És difícil fer una llista exhaustiva de cafès i restaurants imprescindibles a Pondicherry, així que passo a llistar alguns dels meus favorits.
☕ Cafès de Pondicherry
La fleca més famosa de Pondicherry es diu Baker Street. Res a veure amb Sherlock Holmes. Els macaron, els croissants i els seus sandvitxos són una veritable delícia i els pots prendre al local o demanar per emportar i muntar un pícnic elegant a les platges de Pondicherry.
Una altra parada obligatòria és Le Café, un negoci obert 24 hores davant del mar. És un dels negocis històrics de la ciutat i ha estat un punt de trobada de la població local des de fa més d’un segle.
Si us agrada gaudir d’una pausa amb cafè no us podeu perdre Aura Cafè sobre Goubert Avenue i Dreamers Cafè a prop d’Auroville. Aquest petit negoci té cafès de plantació de la varietat Monsoon Malabar. Una gran experiència per als amants del cafè.
Bread and chocolate. La cafeteria de Mason and Co és el paradís per als llaminers. La seva xocolata vegana de plantació és única. Només en aquesta cafeteria trobaràs els seus bombons i altres experiments que fan amb el millor cacau de l’Índia.
🥗 Un sopar especial a Pondicherry
Els sopars són el moment àlgid a Pondicherri. Els millors restaurants tenen cua, així que si saps on vols anar t’aconsello que reservis.
El restaurant de Villa Shanti té una carta que us transporta als millors bistros de l’antiga metròpolis. Gaudeix d’una vedella cuinada al punt o de les seves propostes de marisc. És també el lloc per prendre una copa a ritme de jazz. Té molta afluència a les nits, així que et recomano que reservis amb antelació.
Un altre hotel amb una bona cuina és Maison Perumal. Aquest edifici txettiar està organitzat al voltant de dos patis. La cuina de Chettinadu és rica en espècies i, per tant, una mica picant. Si no saps què demanar, apunta el chicken 65 o la coliflor 65 si ets vegetarià. Els trossos de pollastre s’arrebossen amb aquesta barreja d’espècies típica de la cuina de Chettinadu i es fregeixen. També pots prendre en consideració que és un dels restaurants amb la cervesa més barata a la seva categoria.
El pati interior de Le Dupleix també pot acollir sopars romàntics. No és tan conegut, però la cuina és a l’alçada i és molt tranquil.
🏨 Hotels amb encant a Pondicherry
Si us agraden els hotels amb encant has arribat al paradís. Pondicherry té tantes cases històriques que no falten espais per a hotels històrics. La població de Pondy a més valora aquests espais per la seva gastronomia i no els manquen clients. De tots els hotels on m’he allotjat aquests anys em quedo amb:
A l’article sobre els millors hotels de Pondicherry, pots trobar una comparativa d’aquests i altres hotels on m’he allotjat i també com reservar un espai per dormir a l’ashram d’Aurobindo.
Organitza el teu viatge a l’Índia
Reservant amb els meus enllaços et costa el mateix o, fins i tot, aconsegueixes descomptes i alhora ajudes a mantenir aquest blog lliure d’anuncis. Per cert, la majoria dels proveïdors tenen webs en català!
✅ Reserva hotels a Booking.com amb cancel·lació gratis
✅ Pots comparar preus de vols a l’Índia
✅ Reserva trens i busos locals
✅ Plans d’Internet al mòbil amb eSIM
✅ Excursions i activitats al teu destí
✅ Viatja tranquil amb una assegurança de viatge (amb descompte)
Text i fotografies: Enric Donate
Si aquest article t’ha semblat interessant, em pots convidar a un cafè i, així, recolzar un blog en català ☕️ Gràcies per ser-hi!
Si t’han quedat dubtes, deixa un comentari, fes-me la pregunta per xarxes socials o escriu-me un correu electrònic.
També ho pots compartir a les teves xarxes ⬇️