ÈTICA PROFESSIONAL: Aquest article conté enllaços d’afiliats
Aquests enllaços et permeten seguir les meves recomanacions i reservar-les. Així, m’ajudes a mantenir el blog sense anuncis i no té cap cost extra per tu.
La meva història amb Taiwan comença amb una postal. El 2004 vaig participar en un intercanvi entre joves espanyols i asiàtics que organitzava Casa Asia en un poble de Mallorca anomenat Orient.
L’últim dia de l’Escola d’Orient, quan ens acomiadàvem, ManHua em va regalar una postal amb la imatge del Gran Hotel de Taipei i em va dir que havia estat un plaer conèixer-me. ManHua era una jove taiwanesa amb qui havíem tingut diverses converses d’aquelles que deixen petja.
No sabia llavors que aquella postal seria l’origen de vuit viatges.
D’Orient a Taipei, passant per Mèxic
Els anys següents ManHua va estudiar a Europa i ens anàvem veient. Vam coincidir a Leeds i al Lake District, al Regne Unit; va venir algunes vegades a Barcelona, ens vam tornar a veure a Mallorca i fins i tot vam viatjar junts a Portugal. Quan ella va tornar a Taiwan, vam perdre aquella facilitat per veure’ns.
El 2007 em va sorgir l’oportunitat de viatjar a Mèxic amb un amic. Jo ja tenia reservada la Setmana Santa i el mes d’abril per a aquest viatge. El meu amic es va fer enrere i em vaig quedar amb el temps lliure i els diners previstos. Vaig pensar: «I si en lloc de Mèxic me’n vaig a Taiwan i torno a veure la ManHua?»
Se li vaig proposar i no vam trigar res a entusiasmar-nos. Havíem de fer tantes coses en aquell mes… A casa meva ja estaven acostumats a aquests viatges poc ortodoxos i tots coneixien la ManHua, així que no va ser un problema convèncer-los.
No va ser un viatge planificat. Va ser una decisió gairebé impulsiva, i per això el recordo tan bé.
Arribada a Tianmu: motos, llums i carrers estrets
ManHua em va recollir a l’aeroport. A més de ser una amiga excel·lent, és guia de viatges, i se’n nota. Em vaig allotjar a casa seva, en un bon barri de Taipei anomenat Tianmu, a prop de l’estació de metro de Mingde.
Si mai no has estat a l’Àsia Oriental, la manera de viure sorprèn. És molt diferent de l’Europa mediterrània. Hi ha zones comercials plenes de llums, molt vibrants, i zones residencials més tranquil·les, amb carrers estrets i poca vida al carrer.
I hi ha ciclomotors, moltíssims, com no n’havia vist mai. Abans de tenir carnet de cotxe, em movia en una Derbi Variant i sempre m’ha agradat moure’m en scooter. A Taiwan, la moto és omnipresent i vaig tenir moltes oportunitats de conduir-ne una.
Els bastonets i el dimsum que es va caure al brou
Un dels primers dies vaig dinar a casa de ManHua. La seva mare ens preparava moltes vegades menjar tradicional perquè el provéssim. Jo, clar, havia de fer servir bastonets per ser un més de la família.
Llavors va passar el que temes quan viatges a l’Àsia sense saber-ne fer servir. En agafar un guotie, una d’aquestes empanadilles, se’m va caure enmig de la taula, damunt d’un bol de brou. Vaig fer un desastre. Vaig pensar: «Què faig jo aquí, tan lluny de casa, en un país tan diferent? No sé ni fer servir els bastonets i no entenc l’idioma».
La família de ManHua no em va fer sentir malament per ser un patoso (potser, ho van pensar per dins). Només em van recomanar que punxés els dimsums com feien els nens. En un parell de dies ja dominava els bastonets.
El meu segon xoc gastronòmic va ser el sushi i el sashimi. Només diré que ara és un dels meus plats favorits.
Taipei: una ciutat còmoda, sense grans monuments
En aquella estada vaig descobrir que Taipei és una ciutat molt còmoda per moure’s. El metro t’hi porta a gairebé tot arreu i es pot caminar amb tranquil·litat a qualsevol barri. Els 7-Eleven estan oberts 24 hores i hi són per tot arreu.
Si calgués veure «llocs impressionants», no té tant monument espectacular. Per a un primer viatge, jo hi dedicaria uns tres dies.
El que té són moltes petites coses interessants que van omplint el dia. Si vols entendre la ciutat, és millor deixar-te portar que anar ratllant una llista. Hi ha molts carrers històrics restaurats i zones industrials recuperades com a centres de creativitat, mercats de proximitat, etc.
Un dels llocs que més em va impactar va ser el temple de Longshan. Aquest temple taoista té un dels oracles més famosos de l’illa i, la veritat, és que em va donar una resposta que em va deixar convençut que allà passa alguna cosa màgica. El que em va dir l’oracle, millor te’l explico en persona.
Pensant en un viatge a Taiwan?
Vols descobrir Taiwan amb algu que porta quasi vint anys recorrent l’illa? Coneix els meus viatges en grup o explica’m com te l’imagines.
Quatre escapades per l’illa
ManHua treballava a la universitat, així que viatjàvem els caps de setmana o quan aconseguia algun dia lliure. En aquell primer viatge vam fer quatre sortides llargues. A més, vaig fer excursions d’un dia des de Taipei, com Tamsui, la costa del nord de Taipei o Yingge, un lloc famós per la ceràmica.
📍 Alishan
Les muntanyes d’Alishan van ser la primera vegada que vaig entendre que Taiwan és més que ciutat.
Ho vam recórrer tot en scooter. Vam arribar a Chiayi, hi vam llogar una moto i vam pujar a la zona de muntanya d’Alishan. Ens vam allotjar dues nits a Fenqihu, un poble de muntanya. L’hotel era senzill, en un petit poble que, tanmateix, tenia un 7-Eleven.
De nit seguíem el camí de l’antic tren d’Alishan fins a arribar a un bosc ple de lluernes. Va ser un dels moments més màgics de tots els meus viatges. Mai no havia vist un lloc on milers de lluernes volessin agrupades i es posessin sobre les persones. És una de les imatges que conservo de manera més intensa a la meva retina viatgera.
Un altre dels moments més especials va ser veure sortir el sol des d’un mirador proper a la muntanya de Yushan, tot i que ens vam passar el senyal i gairebé ens el vam perdre. Sorprèn que en ple Tròpic de Càncer un pugui sentir aquell fred.
També vam explorar les famoses aigües termals, els boscos d’Alishan i les plantacions de te. Si t’agrada el te, el de Taiwan és d’un altre nivell, perquè aquí se’l prenen com a Europa veiem el vi.
📍 Gorga de Taroko i un casament en scooter
A Taroko hi vam anar d’una manera diferent. ManHua estava convidada a un casament i la seva mare ens va pagar un hotel amb encant en primera línia de mar. La veritat és que no hi va haver massa temps per visitar la gorga i només vam poder veure el que hi havia més a prop de la carretera, però el lloc on ens vam allotjar era xulíssim.
El casament va ser una mica estrany. Tot va passar en dues o tres hores, amb tres canvis de vestit per part de la núvia i un gran àpat que incloïa testicles de pollastre, que, segons ens van explicar, són auspicis en un casament.
Vam arribar al casament en scooter, la ManHua i jo, els dos vestits de gala. Ella duia un vestit de flors verd pàl·lid i jo anava amb texans i camisa, amb una espècie d’americana grisa casual, però que feia el pes. Per sort, ningú va fer cap comentari, perquè m’hauria mort de vergonya.
A Taroko vam veure el templet que hi ha a l’entrada i després una mica del paisatge proper a la carretera.
📍 Tainan: menjar, història i rànquings gastronòmics
Tainan va ser, sobretot, menjar. Hi vam arribar en el tren bala, l’HSR, que té un súper servei i creua l’illa de nord a sud.
Vam visitar el Temple de Confuci i una petita fortalesa a la costa (Eternal Golden Castle), on hi havia una història amb una senyora holandesa. No me’n recordo gaire bé ara, però sí que em va cridar l’atenció.
També vam anar a una zona de mercat, on recordo una botiga on venien te empaquetat de manera tradicional. Però, sobretot, vam menjar. Molts menjar de carrer i en petits restaurants, que ManHua tenia tots marcats.
Ja en aquella època em deia que a Taiwan hi havia molts bloguers que feien rànquings dels millors restaurants per prendre brou de vedella, els millors per prendre dimsums, i així. El 2007, crec que a Espanya no era una cosa tan comuna, i em va semblar extraordinari que tinguessin aquella sensibilitat per fer rànquings gastronòmics.
📍 Pingtung i Kenting: quan no hi ha hotel
Aquesta escapada la recordo bé per una raó poc glamurosa. Quan vam arribar a la platja de Kenting hi havia un festival de música i no vam trobar ni un hotel lliure. Vam acabar en un hotel que oferia tendes de campanya al jardí.
Per al meu estil de viatjar, en què la comoditat va primer, va ser un cop fortíssim. Ara ho recordo amb humor, però aquella nit va ploure i diguem que el jardí de l’hotel no estava preparat per muntar un campament.
Allà va una lliçó pràctica. Els taiwanesos es mouen molt per l’illa, sobretot els caps de setmana, i pot ser difícil trobar hotels o entrades a última hora. Convé tenir-ho tot reservat amb antelació.
El que no esperava de Taiwan
⭐ Una hospitalitat propera
El que menys esperava era l’acollida. Amb els anys he arribat a pensar que els taiwanesos són els mediterranis de l’Àsia Oriental. Són propers i oberts, i solen defensar-se una mica millor en anglès que en altres països veïns com Corea o el Japó.
Aclaro que mai no he estat a la Xina, així que no puc comparar. El que sí que et dic és que els taiwanesos em semblen gent culta i curiosa cap al que ve de fora. Estimen el bon menjar, la bona música i el bon art. Són força hedonistes, i això fa que gaudir d’un viatge a Taiwan resulti fàcil: el plaer dels sentits apareix per tot arreu.
Però també són amants de la seva tradició i hi ha àmplies oportunitats d’entrar en contacte amb les seves creences i la seva espiritualitat. Sobra dir que el pare de ManHua era professor de budisme tibetà.
⭐ Natura salvatge en una illa densa
Em va sorprendre també que un lloc tan densament poblat tingui zones de natura salvatge i impressionant.
Pots anar des de Chiayi, on passa el Tròpic de Càncer, fins al Yushan, la muntanya més alta de l’illa. Fa 3.952 metres, fa fred i a l’hivern neva.
La costa oriental està molt poc poblada perquè les muntanyes cauen a píc sobre el Pacífic. Allà trobes petits pobles remots, comunitats aborígens i un paisatge tràgic.
⭐ Scooter per moure’t
Em va agradar la facilitat per llogar un scooter en arribar a una estació de tren i fer petites excursions sense complicacions de transport.
Abans de fer-ho, cal confirmar els requisits del permís de conduir: és una dada que has de verificar amb l’autoritat oficial abans de viatjar.
Vuit viatges després
En aquella època la campanya de promoció turística era «Taiwan, Touch Your Heart». Amb ManHua bromejàvem que Taiwan t’arriba al cor i cantàvem la cançó de la campanya.
Va resultar ser cert. Des de llavors hi he tornat vuit vegades, sempre amb estades de entre quinze dies i tres setmanes, i un mes quan he pogut.
El meu primer viatge només va ser superficial, i l’illa dona per a molt més. Amb els anys he vist un país que fomenta la creativitat i les passions de la gent jove. És fàcil emprenedoria i hi ha molta gent dinàmica i treballadora, de la qual surten idees interessants.
Cada vegada veig més afecte pel territori, amb productes locals a la cuina, artesanies i experiències per conèixer la realitat de l’illa a fons.
També veig un reconeixement creixent de la diversitat dels seus grups ètnics. No només la comunitat han, entre ells els refugiats de la Xina que van fugir durant la Guerra Civil, sinó també les cultures aborígens que ja eren a l’illa. Posar en valor aquesta part, crec, reforça la singularitat d’aquesta illa davant dels seus veïns.
Taiwan o un altre destí?
Si tens experiència i has visitat el Japó, Corea o la Xina, Taiwan et recordarà ells en algunes coses. La llengua és el xinès i bona part de la gastronomia és xinesa, però hi ha una influència japonesa important i una obertura a altres cultures.
Més que una còpia en petit dels països del voltant, ha aconseguit crear alguna cosa original. I, no t’ho oblidis, conserva el patrimoni de la cultura xinesa de manera exquisida en museus, temples i formes artístiques que a la Xina comunista es van perdre.
Aquestes són els dubtes habituals del viatger amb experiència, i el que jo et diria:
Comoditat: és una illa una mica més gran que Catalunya. Hi ha un tren d’alta velocitat del nord al sud, trens locals, i les ciutats estan ben connectades en transport públic. Els allotjaments tenen preus molt competitius i un estàndard de qualitat superior a Europa.
Idioma: hi ha molta informació en anglès pensada per a visitants estrangers. I sempre queda la comunicació no verbal, que és el 50% de tot el missatge. Somriu, gesticuleu i tingueu paciència. I si no, feu servir una de les apps de traducció disponibles al telèfon.
Cost: per una fracció del cost d’un viatge a Corea o al Japó, tens un viatge que té aquesta combinació de tradició i modernitat, en un lloc cuidat, net, segur i amb la possibilitat d’estar més en contacte amb la natura que als països veïns, en ser un destí més petit i accessible.
Si vols viure-ho amb mi
Dues dècades després continuo descobrint coses a Taiwan. Si t’interessa conèixer-lo amb algú que el coneix des de fa anys, t’invito a mirar els meus viatges en grup a Taiwan o a explicar-me què busques per dissenyar-te un viatge privat.
Organitza la teva visita a Taiwan
Aquestes són algunes eines que t’ajudaran a estalviar en preparar el teu viatge a Taiwan des de casa.
🛌🏻 Reserva hotels amb cancel·lació gratuïta
🛫 Compara preus de vols a Taipei
🚍 Compra bitllets de transport
🛜 Aconsegueix Internet il·limitat (amb descompte)
🏛️ Excursions i activitats a Taiwan
🦺 Viatja tranquil amb la teva assegurança de viatge (amb descompte)
Reservant amb els meus enllaços, et costa el mateix o fins i tot aconsegueixes un descompte i m’ajudes a mantenir aquest bloc de viatges lliure de publicitat.
Preguntes freqüents
La meva referència: entre dotze i quinze dies com a mínim, i tres setmanes si vols anar-hi més a fons.
Hi ha molta informació en anglès per a visitants, i la comunicació no verbal ajuda. Els taiwanesos solen fer servir apps de traducció que funcionen molt bé.
Uns tres dies.
Sí, sobretot els caps de setmana i en èpoques de festivals i celebracions religioses.
Sí, però verifica els requisits del carnet abans de viatjar.
Taiwan és molt segur per a tot tipus de viatgers. Si l’idioma et frena, pensa en unir-te a un viatge en grup.